Proyecto MELI-POP: evidencia científica que refuerza el papel del estilo de vida mediterráneo en la prevención temprana de la obesidad infantil

El proyecto MELI-POP continúa generando evidencia relevante sobre la prevención de la obesidad infantil desde edades tempranas. Un reciente ensayo clínico aleatorizado, publicado en la revista European Journal of Pediatrics, demuestra que una intervención basada en el estilo de vida mediterráneo puede mejorar la composición corporal en niños y niñas en edad preescolar con riesgo de obesidad.

El estudio, desarrollado en el marco del proyecto, ha evaluado el impacto de una intervención multicomponente —que combina educación nutricional, promoción de la actividad física y adherencia al patrón dietético mediterráneo— en una cohorte de menores de entre 3 y 6 años.

Resultados clave del estudio

Tras 12 meses de intervención:

• Se observaron mejoras significativas en la composición corporal en niñas, incluyendo reducciones en el índice de masa corporal y en indicadores de adiposidad.
• En niños, no se detectaron cambios significativos, lo que pone de manifiesto la necesidad de profundizar en las diferencias por sexo en la respuesta a intervenciones preventivas.
• No se evidenciaron cambios en marcadores cardiometabólicos (presión arterial, perfil lipídico, glucosa o insulina), probablemente debido a que los participantes presentaban valores basales dentro de la normalidad.

Diseño de la intervención

El ensayo incluyó a 206 menores con riesgo de obesidad por antecedentes familiares, de los cuales 170 completaron el seguimiento.

El grupo de intervención recibió:

• Educación nutricional mensual dirigida a familias
• Sesiones estructuradas de actividad física (2 veces por semana)
• Promoción activa del patrón mediterráneo, incluyendo alimentos clave como aceite de oliva virgen extra y pescado

El grupo control, por su parte, siguió recomendaciones generales de salud sin intervención estructurada.

Implicaciones para la prevención de la obesidad infantil

Los resultados del estudio refuerzan uno de los pilares fundamentales del proyecto MELI-POP:
la etapa preescolar constituye una ventana crítica para la prevención de la obesidad y la consolidación de hábitos de vida saludables.

La evidencia generada apunta a que intervenciones tempranas, integradas y basadas en el estilo de vida mediterráneo pueden ser una estrategia eficaz, especialmente en población infantil con mayor vulnerabilidad.

Además, los hallazgos subrayan la importancia de avanzar hacia enfoques más personalizados, considerando factores como el sexo en el diseño de programas preventivos.

Colaboración científica

Este estudio ha sido liderado por el grupo GENUD de la Universidad de Zaragoza y el Instituto de Investigación Sanitaria Aragón, en colaboración con centros de CIBEROBN y equipos de investigación de Córdoba y Santiago de Compostela.

Referencia

Larruy-García, A., De Miguel-Etayo, P., Gil-Campos, M. et al.
A Mediterranean lifestyle obesity prevention intervention in preschoolers at risk: MELI-POP Study—a randomized controlled trial.
Eur J Pediatr (2026). https://doi.org/10.1007/s00431-026-06844-3