El proyecto MELI-POP continúa generando evidencia relevante sobre la prevención de la obesidad infantil desde edades tempranas. Un reciente ensayo clínico aleatorizado, publicado en la revista European Journal of Pediatrics, demuestra que una intervención basada en el estilo de vida mediterráneo puede mejorar la composición corporal en niños y niñas en edad preescolar con riesgo de obesidad.

El estudio, desarrollado en el marco del proyecto, ha evaluado el impacto de una intervención multicomponente —que combina educación nutricional, promoción de la actividad física y adherencia al patrón dietético mediterráneo— en una cohorte de menores de entre 3 y 6 años.

Resultados clave del estudio

Tras 12 meses de intervención:

• Se observaron mejoras significativas en la composición corporal en niñas, incluyendo reducciones en el índice de masa corporal y en indicadores de adiposidad.
• En niños, no se detectaron cambios significativos, lo que pone de manifiesto la necesidad de profundizar en las diferencias por sexo en la respuesta a intervenciones preventivas.
• No se evidenciaron cambios en marcadores cardiometabólicos (presión arterial, perfil lipídico, glucosa o insulina), probablemente debido a que los participantes presentaban valores basales dentro de la normalidad.

Diseño de la intervención

El ensayo incluyó a 206 menores con riesgo de obesidad por antecedentes familiares, de los cuales 170 completaron el seguimiento.

El grupo de intervención recibió:

• Educación nutricional mensual dirigida a familias
• Sesiones estructuradas de actividad física (2 veces por semana)
• Promoción activa del patrón mediterráneo, incluyendo alimentos clave como aceite de oliva virgen extra y pescado

El grupo control, por su parte, siguió recomendaciones generales de salud sin intervención estructurada.

Implicaciones para la prevención de la obesidad infantil

Los resultados del estudio refuerzan uno de los pilares fundamentales del proyecto MELI-POP:
la etapa preescolar constituye una ventana crítica para la prevención de la obesidad y la consolidación de hábitos de vida saludables.

La evidencia generada apunta a que intervenciones tempranas, integradas y basadas en el estilo de vida mediterráneo pueden ser una estrategia eficaz, especialmente en población infantil con mayor vulnerabilidad.

Además, los hallazgos subrayan la importancia de avanzar hacia enfoques más personalizados, considerando factores como el sexo en el diseño de programas preventivos.

Colaboración científica

Este estudio ha sido liderado por el grupo GENUD de la Universidad de Zaragoza y el Instituto de Investigación Sanitaria Aragón, en colaboración con centros de CIBEROBN y equipos de investigación de Córdoba y Santiago de Compostela.

Referencia

Larruy-García, A., De Miguel-Etayo, P., Gil-Campos, M. et al.
A Mediterranean lifestyle obesity prevention intervention in preschoolers at risk: MELI-POP Study—a randomized controlled trial.
Eur J Pediatr (2026). https://doi.org/10.1007/s00431-026-06844-3

Investigadores del proyecto MELI-POP (Mediterranean Lifestyle in Pediatric Obesity Prevention) han mantenido recientemente una reunión de trabajo en el Rectorado de la Universidad de Córdoba con el objetivo de coordinar las próximas fases del estudio y fortalecer la colaboración entre los distintos equipos participantes.

El proyecto MELI-POP es un ensayo clínico multicéntrico y aleatorizado que evalúa el impacto de un estilo de vida saludable —basado en la dieta mediterránea y la promoción de la actividad física— en la prevención de la obesidad infantil. El estudio incluye niños y niñas de 3 a 6 años con riesgo de obesidad y tiene un seguimiento previsto de hasta 10 años, lo que permitirá analizar el efecto de intervenciones tempranas sobre la incidencia de obesidad y otros indicadores de salud a lo largo de la infancia.

Durante el encuentro se abordaron aspectos relacionados con la implementación del estudio en los distintos centros participantes, el seguimiento de la cohorte y las futuras líneas de análisis científico derivadas del proyecto. MELI-POP reúne a un equipo multidisciplinar de pediatras, nutricionistas y especialistas en ciencias de la actividad física, con el objetivo de generar evidencia científica que contribuya al diseño de estrategias eficaces de prevención de la obesidad infantil.

Francisco Jesús Llorente Cantarero, Luis A. Moreno, Jose Manuel Jurado Castro, Katherine Flores Rojas, Pilar de Miguel Etayo, Mercedes Gil Campos, Belén Pastor Villaescusa, Cristina Collado Castro, de izquierda a derecha, en nombre de todo el equipo MELI-POP

Nos complace informar que el proyecto MELI-POP, respaldado por el programa Horizon Europe de la Unión Europea y el Instituto de Salud Carlos III, ha sido presentado en la prestigiosa Conferencia FINUT 2024, celebrada en Medellín, Colombia. Durante esta conferencia, compartimos los hallazgos más recientes de nuestra investigación a través de una comunicación titulada «Prevención de la obesidad infantil y sus comorbilidades».

Sobre la Conferencia FINUT 2024

Bajo el lema “La Nutrición a la vanguardia de un planeta sostenible”, la Conferencia FINUT 2024 ha reunido a profesionales de la nutrición y salud pública para discutir soluciones innovadoras y sostenibles que enfrenten los desafíos actuales en alimentación y salud en Iberoamérica. Con cuatro pilares temáticos:

1. Métodos y herramientas en Nutrición,
2. Nutrición saludable en el ciclo de vida y Nutrición Clínica,
3. Epidemiología nutricional y retos de la Salud Pública en Iberoamérica, y
4. Alimentación segura, saludable, sostenible y social,

la conferencia crea un entorno de colaboración científica y profesional sin igual. En este contexto, el proyecto MELI-POP aporta su perspectiva sobre la prevención temprana de la obesidad y la promoción de estilos de vida saludables, factores claves para un impacto positivo en la salud de las próximas generaciones.

La contribución de MELI-POP a la Conferencia

Nuestro equipo de MELI-POP participó en este evento con el propósito de compartir avances en métodos innovadores para la prevención de la obesidad infantil y sus comorbilidades. La ponencia ofreció un análisis detallado sobre la implementación de programas de intervención temprana y su impacto en la reducción de los factores de riesgo asociados con la obesidad infantil.

Todas las comunicaciones presentadas serán publicadas próximamente en la revista Annals of Nutrition and Metabolism.

Agradecemos a la FINUT y a la Escuela de Nutrición de la Universidad de Antioquia por esta oportunidad de contribuir a la construcción de un futuro más saludable y sostenible en Iberoamérica.

Gracias a todas y todos los participantes del proyecto MELI-POP y al equipo de investigadores e investigadoras que han tenido el placer de representar a MELI-POP (Dr. Francisco Javier Ruiz Ojeda, Dr. Francisco Jesús Llorente Cantarero, Dra. Rosaura Leis, Dra. Mercedes Gil Campos, Dra. Gloria Bueno, Dra. María Dolores Mesa García, Dr. Luis A. Moreno).

Equipo MELI-POP